미국 서부 캘리포니아에 위치한 항구 도시, 샌프란시스코. 길게 뻗은 빨간색 금문교와 도심 언덕을 넘나드는 고풍스러운 케이블카가 여행의 운치를 더한다. 다양한 문화가 공존하고 자유로운 분위기가 가득한 이곳은 미국에서 가장 살기 좋은 도시로 꼽힌다. 샌프란시스코와 더불어 미국 서부의 대표적인 관광지로 꼽히는 그랜드캐니언과 아름다운 드라이브 코스까지, 도심과 자연이 어우러진 캘리포니아로 여행을 떠나보자.
◆ 금문교와 케이블카
= 샌프란시스코는 수많은 미국 도시 가운데서도 여행자를 매료시키는 요소를 많이 가지고 있다. 혹독한 추위가 없고 연중 20도 전후의 봄 날씨를 유지하고 있으며 겨울을 빼고는 비가 거의 오지 않아 언제라도 방문하기 좋은 곳이다.
유니언스퀘어를 중심으로 한 다운타운에 주요 관광지가 밀집되어 있어 걸어서 돌아보기에도 적당하며, 다운타운에서 바다가 있는 부두까지 천천히 도보 여행을 하는 것도 가능하다. 또한 도시 거주자 중 약 40%가 영어 외 언어를 쓰는 다국적 도시로서 여러 가지 문화를 접할 수 있다.
샌프란시스코에서 반드시 해봐야 할 것을 꼽는다면 이곳의 명물인 금문교를 지나는 것과 케이블카를 타고 도심을 둘러보는 것. 세계에서 가장 아름다운 현수교로 꼽히는 금문교, 골든 게이트 브리지는 1937년에 개통되었고 길이는 2737ｍ에 이른다. 거대한 기둥에 매달려 매끄러운 곡선을 그리는 와이어와 선명한 붉은색이 어우러져 아름답다. 특
히 이른 아침 자욱한 안개 속에 모습을 드러내는 금문교는 인상적이다.
이제는 금문교와 함께 샌프란시스코의 상징이 된 케이블카에 오를 차례다. 샌프란시스코에는 총 43개 언덕이 있으며 그중 약 3곳이 시내 중심부에 위치한다. 도시에 언덕이 많은 탓에 케이블카는 오래전부터 교통수단으로 이용됐다. 모두 3개 노선이 있는데 역에서 손을 들면 케이블카가 정차한다.
피셔맨스워프 역시 샌프란시스코의 대표적인 관광 명소. 입구에 서 있는 거대한 게 동상이 인상적이며 다양한 숍과 레스토랑이 늘어서 있다. 또 항구에 정박한 요트가 줄지어 있는 모습은 장관이다.
◆ 웅장한 대협곡의 그랜드캐니언
= 샌프란시스코에서 차를 타고 도심을 조금만 벗어나면 웅장하고 경이로운 자연을 만날 수 있다. 그중 27㎞의 드라이브 코스가 펼쳐진 몬트레이와 세계 7대 불가사의 중 하나인 그랜드캐니언을 주목하자. 샌프란시스코의 해안선을 따라 남쪽으로 약 200㎞ 떨어진 곳에 몬트레이만이 위치한다. 아름다운 항구 마을로 유명한 이곳은 태평양을 끼고 달리는 드라이브 코스로도 잘 알려져 있다. 드라이브를 즐긴 후에는 아기자기한 스페인풍 건물과 운치 있는 별장 등이 늘어선 마을을 걸어보자.
그랜드캐니언은 캘리포니아에서 빼놓을 수 없는 관광지다. 4억년이 넘는 세월 동안 콜로라도 강의 급류로 인해 만들어진 대협곡 그랜드캐니언은 길이 445.69㎞, 해발 약 2300ｍ에 이르는 거대한 규모를 자랑한다. 그랜드캐니언은 붉은색과 초록색을 띠고 있는데 빙하기 때부터 지금까지 퇴적된 지층이 건조한 기후로 인해 붉은색을 띠게 된 것.
그랜드캐니언은 콜로라도 강을 기준으로 사우스림과 노스림으로 나뉘어 있다. 주로 많은 관광객이 방문하는 사우스림에서는 그랜드캐니언의 역사를 비롯해 야생 동식물 등에 대한 정보를 얻을 수 있다. 사우스림에서 354㎞ 떨어진 노스림은 해발 평균 300ｍ나 더 높아 더욱 웅장하고 넓은 그랜드캐니언의 광경을 감상할 수 있다.
그랜드캐니언을 보다 가까이에서 감상하고 싶다면 트레일을 따라서 직접 트레킹하거나 헬리콥터를 타면 된다. 헬리콥터를 이용한 에어 투어는 약 30분에서 3시간 코스까지 다양한데 호텔이나 여행사에서 투어를 신청할 수 있다. 보트를 타고 콜로라도 강을 직접 즐기는 래프팅 역시 이곳의 최고 액티비티로 각광받는다. 당나귀와 비슷한 생김새의 뮬(Mule)을 타고 천천히 걷는 투어도 있다.
△가는 길＝싱가포르항공, 대한항공, 아시아나항공, 델타항공에서 인천~샌프란시스코 간 직항편을 운항한다. 비행시간 약 10시간 30분.
△이색 명소＝샌프란시스코에는 독특한 분위기의 거리가 많다. 클리먼트 스트리트에는 아시아, 이탈리아, 프랑스 등 세계 각국 레스토랑과 카페가 즐비하다. 카스트로 스트리트는 동성연애자들의 성지로 불리며 유니언 스트리트는 빅토리아풍 건물이 늘어서 운치 있다.
